小说主要内容是女主人公简爱的成长历程,她从小失去父母,寄住在舅妈家,不平等的待遇让她饱受欺凌,小小年纪就承受了别人无法想象的委屈和痛苦。
成年后,她成了桑菲尔德贵族庄园的家庭教师,她以真挚的情感和高尚的品德赢得了主人的尊敬和爱恋,但是命运对她如此残忍,她为这段婚姻又付出了难以计算的代价,但自始至终她都一直坚持着自己的信念,执着自己的理想与追求。

简爱:性格倔强、感情丰富、独立自尊、勇敢执着、聪慧过人,并且自尊、自重、自立、自强。
具体表现在:
1、追求精神上的自由、平等
当简爱发觉她爱上了主人罗切斯特后,在地位悬殊的情况下,她敢于去爱,因为她坚信人在精神上都是平等的。
2、意志坚强,智慧过人
在慈善学校的悲惨体验,表现了简爱的坚强和惊人的意志力。简爱凭借顽强的生命力在这种艰苦的条件下呆了8年。
简·爱,女主人公,一个性格坚强、朴实、刚柔并济、独立自主、积极进取的女性。她出身卑微,相貌平凡,但她并不因此而自卑。她蔑视权贵的骄横,嘲笑他们的愚笨,显示出自立自强的人格和美好的理想。她有顽强的生命力,从不向命运低头,最后有了自己所向往的美好生活。
罗切斯特,男主人公,桑菲尔德庄园主,拥有财富和强健的体魄,大约三十六七岁年纪(比简爱大了将近二十岁),心地善良,表面上看起来有些冷漠,有点顽固,起初在简爱眼中他性格阴郁而又喜怒无常,有一种男子汉气概。他身体强健,不算很英俊,但面孔十分坚毅,有一头浓密的黑卷发和一双又大又亮的黑眼睛。
故事情节:简•爱自幼父母双亡,投靠冷酷的舅母,但舅母无情地抛弃了她。十八岁时,简•爱受聘到桑菲尔德府当家庭教师,认识了主人罗切斯特。两人都被对方独特的气质和丰富的感情所吸引,于是不顾身份和地位的巨大差距深深相爱了。正当他们举行婚礼时,有人证明罗切斯特的前妻还活着。简•爱知道他们不可能有平等的婚姻,于是选择了离开。后来,简•爱意外遇见了她的表兄妹们,并从叔叔那里继承了一笔遗产。但她无法抵御对罗切斯特的刻骨思念,于是便回到了已失去财富、身体也遭到火灾严重摧残的罗切斯特身边,毅然跟他结婚。
